Дерево с красивой шатровидной и низко посаженной кроной. Имеет быстрый темп роста. Сильно трещиноватая пробковая кора бархатиста на ощупь, всегда тёплая и рельефная. Растёт в долинах рек, по склонам сопок, в смешанных, лиственных и кедрово-широколиственных лесах.

Бархатисто-опушенные листья при растирании издают специфический смолисто-морковный запах. Осенью они становятся золотисто-жёлтыми.

Бархат относится к реликтовым растениям, которые произрастали до оледенения.