Крупный кустарник с достаточно раскидистой кроной, гладкой корой и тонкими побегами, свое название получил из-за хрупких веток, которые легко обламываются.

Овальные темно-зеленые блестящие листья осенью становятся ярко-жёлтыми.

Цветки мелкие и желтоватые. Плоды — шаровидные костянки, в начале созревания красные, а затем чернеют.